조기 은퇴족 (Retire Early) : 돈보다 자유가 중요하다
고대부터 사람들은 행복의 조건에 대해 고민하며 살아왔습니다. 행복을 가져오는 요소는 무엇일까요? 가장 많은 사람들이 떠올리는 건 '돈'입니다. 금전적인 어려움으로 곤경을 겪는 주변을 보며 일단 돈이 있어야 불행하지 않다는 생각을 합니다. 하지만 최근의 많은 연구들은 돈이 행복의 절대적인 기준이 될 수 없다고 말합니다. 오히려 인간적인 유대나 정서적인 자유가 더 행복을 가져온다고 강조합니다.
그래서 파이어족(FIRE)은 행복의 핵심가치인 자유를 얻기 위해 조기 은퇴(Retire Early)를 준비합니다. 비록 조기 은퇴로 인해 막대한 부를 쌓지는 못할지라도, 그 대신 자유로부터 오는 마음의 평화, 가족과의 시간, 소중한 인간관계에 집중하는 것입니다.
물론 조기 은퇴라고 해서 무조건 일을 그만두는 것은 아닙니다. 실제로 많은 파이어족들은 조기 은퇴를 위한 목적에 달성했지만, 여전히 일을 하는 경우가 많습니다. 보수를 낮춰 자신의 자아실현을 위한 일을 하거나, 디지털 노마드로 전환하여 창의적인 일을 하는 사람도 있습니다. 결국 파이어 운동의 핵심은 은퇴 그 자체가 아니라 돈은 벌지 않아도 얻게 되는 자유와 융통성에 있습니다.
조기 은퇴를 위한 필수 요건 : 경제적 독립(Financial Indipendence)
조기 은퇴, 듣기에는 그럴싸하지만 쉽게 실현할 수 있는 것은 절대 아닙니다. 왜냐하면 조기 은퇴를 위해서는 곤궁함을 겪지 않을 수준의 경제적 독립이 실현되어야 하기 때문입니다. 그렇다면 경제적 독립을 실현할 수 있는 방법은 무엇일까요?
파이어 운동에서 제시하는 답변은 간단합니다. 바로 '더 적게 쓰고, 더 많이 저축하고, 나머지는 투자를 하라는 것'입니다. 일단 소비를 줄이고 저축량을 늘리는 것이 중요합니다. 특히 자동차, 주택, 식비 처럼 소비비중이 큰 지출부터 줄이라고 조언합니다. 통상 월급의 70프로 이상을 저축하여 자산을 축적하라고 조언합니다.
돈을 모았다면 다음은 수수료가 적은 주식이나 펀드에 투자를 하는 것입니다. 여기서의 투자는 고위험의 단기적 투자가 아닌 미래가치에 집중하는 장기적인 투자를 말합니다. 수익율을 높이는 것보다 수익이 안정적으로 창출하는 시스템을 만드는 것이 목적이기 때문입니다. 그렇다면 경제적 독립은 언제쯤 찾아오는 것일까요? 획일화된 기준은 없지만, 투자로 인한 이자와 배당으로 인해 생활비를 벌 필요가 없어지는 수준이 되어야 한다고 합니다. 이를 수동적 소득(Passive Income)이라고 합니다.
이제 눈치 채셨나요? 파이어(FIRE)는 결국 경제적 독립(Financial Indipendence)과 조기 은퇴(Retire Early)의 앞 글자를 딴 약어입니다. 경제적 독립을 조기에 실현하여, 은퇴 후에는 자유를 누리며 행복을 추구하는 삶. 이것이 파이어 운동의 핵심입니다. 파이어족에 관심이 생기셨다면 아래 글도 읽어보실 것을 추천드립니다.
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